En 2018, Jiankui He realizó la primera modificación genética a dos fetos de gemelas que nacerían pronto en Noviembre del año pasado. Para ésto, alteró el genoma humano utilizando una técnica conocida por la comunidad científica como CRISPR-Cas9. El propósito de esta alteración era buscar una posible inmunidad al virus del SIDA: el VIH. El proceso tuvo un final exitoso, y hasta el momento, las gemelas no corrían peligro.
Sin embargo, un grupo de investigadores realizó un estudio en Reino Unido y descubrió que, cuando de manera natural, las personas poseen un genoma parecido al de las gemelas que He alteró, sus esperanzas de vida bajaban en un 21% de la media de vida en Reino Unido, es decir 76 años.
En noviembre de 2018, cuando He expuso su trabajo a la comunidad científica, su propósito era conseguir la inmunidad al VIH. Logró la modificación genética al alterar el gen CCR5. Una de las características de este gen es la producción de proteína para el fortalecimiento del sistema inmune. El VIH aprovechaba las extensiones de proteína de este gen para adherirse al huésped, y una vez eliminadas aquellas protuberancias, el VIH no tendría lugar del que sostenerse. Sin embargo, He no contó con que estas proteínas jugaban un papel esencial a la hora de defender al organismo.
Esto no solo ha desencadenado una controversia en la comunidad científica. Grupos sociales ya están presentando sus quejas al mencionar que aquel acto fue de carácter inmoral, ya que si estas gemelas, nombras Lulu y Nana, sobreviven hasta una edad apropiada, podrían tener hijos que hereden esta alteración, debido a que la modificación de su genoma fue realizado cuando aún eran un feto, es decir, que todas sus células, incluyendo óvulos, presentan esta alteración en el gen CCR5. Esto puede provocar una descendencia de humanos que débiles antes millones de bacterias y virus.
Bibliografía: https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2019/06/los-primeros-bebes-editados-geneticamente-podrian-correr-peligro-de-muerte-temprana
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