El equipo de Curiosity realizó un experimento de metano de seguimiento el fin de semana pasado. Los resultados bajaron la madrugada del lunes: los niveles de metano han disminuido considerablemente, con menos de 1 parte por billón por volumen detectado. Ese es un valor cercano a los niveles de fondo que Curiosity ve todo el tiempo.
El hallazgo sugiere que la detección de metano de la semana pasada, la mayor cantidad de gas que Curiosity ha encontrado, fue uno de los penachos de metano transitorios que se han observado en el pasado. Si bien los científicos han observado que los niveles de fondo aumentan y disminuyen según la temporada, no han encontrado un patrón en la aparición de estas plumas transitorias. "El misterio del metano continúa", dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto de Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Estamos más motivados que nunca para seguir midiendo y uniendo nuestros cerebros para descubrir cómo se comporta el metano en la atmósfera marciana". Curiosity no tiene instrumentos que puedan decir definitivamente si la fuente del metano es biológica o geológica. Una comprensión más clara de estas plumas, combinada con las mediciones coordinadas de otras misiones, podría ayudar a los científicos a determinar dónde se encuentran en Marte.
Bibliografía: https://www.nasa.gov/feature/jpl/curiosity-detects-unusually-high-methane-levels
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